Markus Rothkovitz,pintor de nacionalidad estadounidense, aunque nacido en Rusia, (Dvinsk, Rusia, actualmente Daugavpils,Letonia, 25 de septiembre de 1903 - Nueva York, Estados Unidos, 25 de febrero de 1970). Nació en una familia judía rusa que emigró a Oregón (Estados Unidos) en 1910, obteniendo la nacionalidad de este país en 1938; firmó sus obras con el nombre "Mark Rothko" desde 1940.
Es uno de los principales exponentes del expresionismo abstracto -incluso si él rechazaba esta categoría alienante de “pintor abstracto”. Estudió en la Universidad de Yale, (1921 - 1923); en 1925 comienza en Nueva York su carrera como pintor, de modo autodidacta. Hacia 1940 realiza una pintura muy similar a Barnett Newman y Adolph Gottlieb, próxima al surrealismo y plagada de formas biomorfas. A partir de 1947 su estilo cambia y comienza a pintar grandes cuadros con capas simples y finas de color. Al pasar los años las composiciones suelen ser dos rectángulos grandes confrontados, con bordes desdibujados por veladuras.
Son frecuentes los grandes formatos que envuelven al espectador, con la finalidad de hacerle partícipe de una experiencia mística, ya que Rothko daba un sentido religioso a su pintura. Al final de su vida sus cuadros son de tonalidades oscuras, con abundancia de marrones, violetas, granates y, sobre todo, negros. Corresponde a esta época la capilla de la familia Ménil, en Houston, un espacio de oración donde catorce cuadros cubren un espacio octogonal creando una atmósfera que inevitablemente empapa al espectador.
Finalmente un episodio depresivo, posiblemente con influencias de antidepresivos y adicción profunda al alcohol llevó a Rothko al suicidio. Ciertas fuentes señalan que el suicidio del pintor es un paralelismo con el final de su obra,siendo esta ultima de tonos mas oscuros que podrian introducir el tragico final del autor.
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